En 2022, il débarquait comme une comète dans l’illustre famille du label Daptone avec un premier single envoûtant, Just like you used to. Un mid-tempo magique affolant les oreilles avec ce timbre à la Marvin Gaye et Curtis Mayfield et cette composition roots biberonnée à la grande époque de la Motown. Le songwriter et chanteur Jalen Ngonda a concrétisé tous les espoirs, en septembre, avec ce splendide premier album, Come around and love me. Du haut de son vertigineux falsetto et des arrangements délicieusement millésimés de Mike Buckley et Vincent Chiarito (des Extraordinaires du regretté Charles Bradley), le jeune Américain d’ascendance zambienne et élevé à Washington DC au plus près du gospel d’une église afro-américaine, parvient à produire une renversante nu-soul sucrée, à la fois ancrée dans l’histoire du rhythm’n blues et parfaitement en phase avec son temps. De ses années anglaises passées à l’Institut des arts du spectacle de Liverpool, il a gardé un sens de la cascade et des acrobaties mélodiques qu’il situe lui-même dans son amour des Beatles et des Beach Boys. Sur scène, on murmure déjà que sa générosité et son magnétisme vocal seraient capables de prendre le relais de toutes les glorieuses voix de la soul, malheureusement éteintes récemment chez Daptone. La réponse sur la scène de La Sirène pour un concert déjà mythique !